盛装した和服の襟首にほのかな色気を感じた。
老人と思って気を許してか、日頃の馴染みあった気安さか。
屈託の無い笑顔で皆の会話に加わっていた。

私はテーブルの陰で幸子の下腹に手を回し、
ギュツと締めながら一度抱いてみたいとの想いが募ってきた。

幸子は１０歳の時親姉弟と引き離されて、叔父の家に養女に来たのだが、
当時叔父も叔母も６０代に成っていて、色々寂しい思いもしたようだ。
よく私の家に来ては我が家の子供達と日の暮れるまで遊んで居た。

幸子は高校を卒業し、小さな会社に就職したが、三ヶ月目に如何しても馴染めず、
辞めたい、と言い出して、会社に掛け合ってくれと養母と相談に来た。

偶々其の会社の社長が私と釣りの仲間だったので、ヨッシヤと引き受けて、
幸子と共に社長に会い、事情を話して了承を取り付けて遣った。
初めての経験で世事に疎い姪にとっては頼もしい叔父さんになった。

その後も幸子の結婚、養父母の葬式、母親の入院と事有るごとに、
相談役を勤めた。

幸子はこの頼もしい叔父さんに親愛の情を感じているなと、私は感じていた。
私も素直な良い女だと思い、
密かに一度抱いてみたいなと思った事が何度かありました。

結婚式から五ヶ月後の九月、
私達の住む町に新しいショッピングセンターが開店しました。
私は物珍しさも手伝って、何を買うでもなく見物がてら、出掛けて見ました。
百円コーナーを覗いて居りますと、後ろから、
「おじちゃん」と声がする。振り返ると、幸子のにこやかな笑顔があった。
『おぉ、おまえも来てたのか』
「うん、どんな所かなと思って」
『一人か』
「今日は、一人だよ。おじちゃん、なにを買う積りなん」

取り留めの無い遣り取りをしながら、私は俄かに幸子を抱きたい気持ちに成り
股間の辺りがムズムズしてきた。外で二人だけに成れるチャンスは滅多に無い、
この期を逃がしては後が無いと思った。

『幸子、お前に折り入って、頼みたい事が有るんだけど、聞いてくれるか』
「何事かい、私に出来る事なら」
『うん、お前でないとだめなんだよ、今忙しいのか』
「イヤ、べつに」
『そうか、それなら話し聞いて呉れるか、立ち話もなんだから・・・
　此処には喫茶店はないのかな?』
「向こうの端にマクドナルドが有るよ」
ダメで元々、思い切って幸子を口説いてやろうと、私はスタスタと歩き出した。

カウンターでコーヒーとポテトフライを買って奥のテーブルに座った。
テーブルを挟んで向き合うと幸子の目を見ながら、
「あのな、おじちゃんも、もう直ぐ７０に成る、お前を子供の頃から
　ズーっと見てきて、可愛い姪子だなーと思って接してきた。
　お前も何でも俺に相談事を持ち込んできて、親子みたいに接して
　呉れたな」
遠い昔を思い出してしんみりと語り始めたが、幸子は未だ
口説かれて居るとは気がつかない。

「ほんとに、おじちゃんには可愛がられ、世話に成って来たね」
『それでな、頼みと言うのは、よく聞いてくれよ。一回でいいから、
　お前と寝てみたい。前から想い続けて居たんだけれど、
　言い出す勇気がなかったんだ。七十の声を聞くようになって、
　急に先が見えて来た様に思えてな。もう今しかないと思ってるんだ。
　如何だろうおじちゃんの頼み聞いてくれるか。一回だけで良いんだ。
　一緒に風呂に入って、俺の手枕で寝てくれるだけで良いんだ。
　お前の様な若い美人と寝たらムクムクしてくるかも知れないが、
　その時は、その時だ。俺の永年の夢を適えて呉れないか。
　ラストチャンスなんだ、ナァ叔父さん孝行だと思って、頼むよ』

私は幸子が余計な事を考えないように、一気にまくし立てた。
神妙な顔をしていた幸子が途中からニヤニヤに変わってきた。
私の真っ向からの切込みを軽くかわされたか。
それとも受入れて呉れての微笑みか?私は後者だと思い。
『お前の都合の良い時でいいから、連絡して呉れ』